La Batería Fuerte Ciudad se construyó durante la primera mitad del siglo XVIII, en un contexto de transformaciones militares y geopolíticas profundas en el sur peninsular. Tras la Guerra de Sucesión Española (1701–1713) y el ascenso de los Borbones al trono, la monarquía emprendió una amplia reforma de sus sistemas defensivos. Cádiz y su bahía, eje del comercio con las Indias y uno de los enclaves más estratégicos del imperio hispánico, se convirtieron en una prioridad militar absoluta.
Durante el reinado de Felipe V, el Estado reorganizó sus estructuras militares y dio más poder al Cuerpo de Ingenieros Militares, fundado oficialmente en 1711. Estos ingenieros, formados en la tradición de la ingeniería francesa y flamenca, comenzaron a planificar nuevas fortificaciones adaptadas a la artillería moderna, con trazados bajos, angulados y escarpados, que sustituyeran las obsoletas torres medievales o estructuras verticales fácilmente abatibles por fuego naval.
En este escenario, El Puerto de Santa María ocupaba una posición clave. Aunque no contaba con murallas cerradas como Cádiz o San Fernando, su localización en el margen interior de la Bahía la convertía en un punto especialmente vulnerable ante incursiones navales. Era, además, una ciudad rica, con astilleros, almacenes, casas de cargadores a Indias y una intensa vida comercial conectada con América.
Las primeras defensas que se erigieron en el entorno portuense respondían al principio de defensa lineal de costa. En lugar de levantar grandes fortificaciones urbanas, se construyeron baterías bajas, diseminadas por la costa, capaces de repeler desembarcos o incursiones rápidas. Así surgieron baterías como Fuerte Ciudad, La Arenilla, La Colorada o Bermeja. Estas instalaciones no funcionaban de forma aislada: se diseñaron como parte de un sistema defensivo escalonado, en combinación con fortalezas mayores como el Castillo de Santa Catalina (en Cádiz) o los baluartes de San Felipe y Santa Bárbara.
El emplazamiento concreto de la Batería Fuerte Ciudad no fue arbitrario. Se situó en un punto que ofrecía una vista privilegiada del litoral sur de El Puerto y una línea clara de tiro hacia la playa de La Puntilla y la entrada a la desembocadura del río Guadalete. Permitía, además, coordinar su fuego con otras defensas cercanas, lo que garantizaba un perímetro de seguridad compartido.
Arquitectura, diseño y construcción
Aunque la documentación disponible no siempre menciona explícitamente al ingeniero responsable, sabemos que obras similares en Cádiz se adjudicaron a técnicos militares del Cuerpo de Ingenieros españoles, bajo la supervisión de figuras como Ignacio Salas, del mid‑s. XVIII. La Batería Fuerte Ciudad adoptó el modelo característico de las baterías periféricas de su época: troneras para artillería del siglo XVIII, muros de tierra y mampostería, que permitían un efectivo fuego cruzado con posiciones próximas.
Su fortificación respondía a los avances de artillería naval y al triunfo de las armas largas. Integraba fosos y terraplenes defensivos, sistemas comunes de la ingeniería militar borbónica.
Principales hitos históricos
- Plena actividad siglo XVIII: desempeñaba una función activa, controlando las playas cercanas y evitando desembarcos. Formaba parte de una red coordinada desde Santa Catalina hasta Rota.
- Época napoleónica (1808–1814): fortalecida ante las amenazas de invasión, fue mantenida en estado operativo. Sin embargo, tras la Guerra de la Independencia, muchas baterías costeras perdieron protagonismo.
- Siglo XIX: la defensa naval europea y española cambió radicalmente. Se permitió el abandono progresivo de estas estructuras frente al avance de nuevas tecnologías militares y marítimas.
- Siglo XX: la batería cayó en desuso. El Decreto de 1949 y la Ley de Patrimonio de 1985 reconocieron su valor histórico y la declararon Bien de Interés Cultural.
Causas del declive y abandono
El deterioro de la batería responde a múltiples causas:
- Obsolescencia militar: La artillería moderna y los barcos acorazados la hicieron ineficaz para la defensa costera.
- Cambio de prioridades: La defensa pasó a centrarse en la Armada y en bases navales, como la cercana de Rota. Las baterías de tierra quedaron marginadas.
- Desinterés patrimonial: durante décadas, las autoridades no impulsaron restauraciones. El avance de dunas y vegetación contribuyó a su ocaso .
Situación actual y valor patrimonial
Hoy, la Batería Fuerte Ciudad se encuentra rodeada de dunas y vegetación. Aunque en gran parte sumergida por la arena, conserva restos estructurales que permiten identificar claramente su silueta. Expertos en patrimonio la describen como un testimonio valioso de la arquitectura militar costera borbónica.
La batería disfruta de protección legal, pero su conservación aún depende de planes locales de restauración. Su evocadora presencia entre arena y maleza despierta interés internacional por su autenticidad histórica.
Galería de fotografías
La Batería Fuerte Ciudad encarna un fragmento emblemático de las defensas costeras del siglo XVIII. Surgió por la necesidad de proteger el emergente puerto atlántico de El Puerto de Santa María. Su diseño refleja los principios militares borbónicos de la época. Tras un siglo de uso, perdió eficacia con la modernización histórica. Ahora que la reconocen como Bien de Interés Cultural, necesitamos transformar el olvido en oportunidad. Restituirla coherentemente, integrarla en la memoria colectiva y compartirla con generaciones futuras representan un acto de justicia histórica y cultural.
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