El Panteón de Marinos Ilustres, ubicado en San Fernando, es una de las construcciones más emblemáticas del patrimonio naval español. Su origen se remonta al reinado de Carlos III, quien en 1760 ordenó la creación de una iglesia para la Población Militar de San Carlos, un ambicioso proyecto ilustrado destinado a consolidar la presencia de la Armada en la zona. La construcción de la Iglesia de la Purísima Concepción comenzó el 2 de julio de 1786, bajo la dirección del arquitecto Francisco Sabatini y la supervisión inicial de Ignacio Imperial Digueri, siendo posteriormente continuada por el Marqués de Ureña, Gaspar de Molina y Saldívar .
Diseño y Construcción
El diseño original del edificio responde al estilo neoclásico, caracterizado por su sobriedad y monumentalidad. La planta presenta una estructura de tres naves y una cúpula sobre el crucero, con un vestíbulo de planta elíptica. En los tramos laterales se sitúan los distintos mausoleos de los marinos. La fachada principal destaca por su portada neoclásica, flanqueada por columnas y rematada por un frontón triangular .
La construcción sufrió múltiples interrupciones debido a problemas económicos y políticos. En 1794, las obras se suspendieron por falta de fondos, y en 1805, tras la derrota en la batalla de Trafalgar, el proyecto se abandonó. No fue hasta 1845, con la apertura del Colegio Naval en la población, que se retomaron los trabajos. En 1850, una Real Orden destinó el edificio a servir como Panteón de Marinos Ilustres, con el objetivo de honrar a aquellos que se destacaron en la historia naval de España .
Inauguración y Uso Principal
El 15 de noviembre de 1854 se concluyeron los sepulcros de destacados marinos como Jorge Juan Santacilia, Juan José Navarro, Federico Gravina, Luis de Córdova y Córdova, Ignacio María de Álava, Cayetano Valdés y José Rodríguez de Arias. La solemne inauguración tuvo lugar el 17 de noviembre de 1854, coincidiendo con la onomástica de la reina Isabel II. En ese momento, el edificio aún carecía de techo, el cual se añadió en 1948 .
La última fase de construcción se inició en 1943, a cargo de la Empresa Nacional Bazán, y concluyó en 1959, con un coste final de 8.150.000 pesetas. Desde entonces, el edificio ha servido como lugar de sepultura para marinos que, por su alto concepto del honor y sentido del deber, alcanzaron el reconocimiento y la gloria, ya fuera en el campo de batalla, en las letras o en las ciencias .
Significado y Representación
El Panteón de Marinos Ilustres no solo es un mausoleo, sino también un símbolo de la historia y la tradición naval de España. Su ubicación en la Población Militar de San Carlos, junto a la Escuela de Suboficiales de la Armada, refuerza su papel como lugar de memoria y formación. El edificio alberga los restos de numerosos marinos que contribuyeron al desarrollo y la defensa del país, y su arquitectura y ornamentación reflejan el respeto y la admiración hacia estos personajes.
Entre los elementos destacados del Panteón se encuentran los antiguos cañones del navío de línea Santísima Trinidad, ubicados en la fachada principal, que simbolizan la fuerza y el legado de la Armada española .
Galería de fotografías
El Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando es una obra monumental que encapsula la historia, el arte y el espíritu de la Armada española. Su construcción, marcada por desafíos y perseverancia, culminó en un espacio que honra a aquellos que dedicaron su vida al servicio naval. Hoy en día, continúa siendo un lugar de referencia tanto para los habitantes de San Fernando como para los visitantes que desean conocer más sobre el patrimonio marítimo de España.
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