El casco histórico de Puerto Real esconde pequeños tesoros de fe popular. Uno de ellos se encuentra en una de sus esquinas más transitadas. Hablamos de la hornacina que corona el cruce de la Calle Cruz Verde con la Calle Teresa de Calcuta. La hornacina se integra en la fachada de una casa particular. Se presenta como un nicho de clara inspiración barroca, muy característico de la arquitectura andaluza. El color ocre o amarillo albero de su yesería contrasta vívidamente con el blanco encalado del edificio. Una cruz sencilla, de hierro forjado y color negro, ocupa el centro del altar. Este elemento devocional mira hacia los viandantes.
La hornacina de esquina responde a una tradición profundamente arraigada. Los vecinos manifiestan su devoción religiosa a través de estos altares callejeros. El espacio urbano se transforma. Un fragmento de lo sagrado se inscribe en el ámbito laico de la calle. La estructura en la esquina no es casual. El nicho actúa como un punto de protección. Bendice y cuida a quienes transitan el cruce de caminos. Esta ubicación le otorga una visibilidad privilegiada. La hornacina mantiene viva una costumbre que define el carácter de la Villa de Puerto Real.
Luces y fe: la función de las hornacinas gaditanas
La función de estos pequeños altares trascendió siempre lo meramente religioso. Las hornacinas callejeras jugaron un papel vital en la vida cotidiana de la ciudad. Antiguamente, las farolas no existían. El alumbrado público era inexistente o muy deficiente. Los nichos actuaban como improvisados puntos de luz. Los devotos colocaban lámparas de aceite o velas en su interior. Estas luces iluminaban ritualmente el símbolo sagrado que albergaban. La vela ofrecía, a su vez, una pequeña claridad para el viandante.
Así, la devoción popular garantizaba una luz mínima en el viario durante la noche. Los altares proporcionaban seguridad a los transeúntes. Esta dualidad resulta fascinante. Las hornacinas sacralizan el espacio. Al mismo tiempo, cumplen una necesidad práctica de primer orden. Esta tradición se documenta en todo el ámbito gaditano. Constituye una muestra poderosa de cómo la fe popular influía directamente en la infraestructura urbana. El significado profundo de estos elementos pasa a menudo inadvertido. Los vecinos los ven como parte del paisaje. Son, sin embargo, testimonio de una historia social y urbana muy rica. Puerto Real conserva varios ejemplares de esta valiosa costumbre.
La calle de la Cruz: raíces históricas y contexto
La hornacina que nos ocupa se inserta en una calle de gran resonancia histórica: la Calle Cruz Verde. Esta vía toma su nombre de otra hornacina más antigua y célebre. Esa primera hornacina se localiza en la plazuela de la misma calle. La tradición cuenta que esa cruz original era de madera y tenía el característico color verde. Aquella cruz está vinculada a la historia del Santo Oficio en Puerto Real.
La presencia de la Cruz Verde se relaciona, de hecho, con la Inquisición. Esto marca una profunda conexión histórica de ese espacio urbano. El nombre de la calle, por tanto, no es solo un indicador religioso. También es un eco de la historia judicial y social de la Villa.
La hornacina de la esquina con Teresa de Calcuta se erigió siguiendo esa misma referencia. Mantiene la simbología y la localización angular. La intención era clara: evocar la tradición de la Cruz Verde más antigua. El nicho de la esquina garantiza la continuidad de la devoción. Forma parte de un circuito de altares que protege y bendice el corazón de la localidad. La arquitectura y la tradición se unen en cada esquina.
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