ruinas del Fuerte de Santa Catalina en El Puerto de Santa María
ruinas del Fuerte de Santa Catalina en El Puerto de Santa María

Probablemente sea uno de los lugares de El Puerto de Santa María que interviniera en más acontecimientos históricos. Sin embargo, en la actualidad, permanece abandonado y en unas condiciones muy deficientes que amenazan con su completa desaparición. Para mí, sin lugar a dudas, sería uno de los enclaves históricos que podrían convertirse, por méritos propios, en un motivo de interés que despertara la atención de los que aprecian en el turismo cultural.

Su nombre se debe a que fue construido en las cercanías de una antigua ermita dedicada a Santa Catalina, de la que hoy solo queda su recuerdo. Fue mandado erigir por el gran emperador Carlos V, posiblemente al mismo tiempo que el castillo de Puntales, en Cádiz. Sin embargo, no sería hasta el reinado de Felipe II cuando se culminaría la edificación del fuerte, que pasaría a formar parte del sistema defensivo de la bahía de Cádiz.

Su presencia previno el ataque de 1625, posibilitando que pudieran transportarse víveres a la capital gaditana. Aun con todas las reformas y ampliaciones que se le fueron haciendo con el pasar de los años, no pudo impedir el asalto y saqueo de 1702, ni su posterior voladura.

Reparados los daños, fue vuelto a destruir en 1810 para que los franceses, durante la guerra de la Independencia, no pudieran usarlo contra Cádiz. A pesar de todo, las ruinas fueron ocupadas por los llamados cien mil hijos de San Luis, en 1824.

Formó parte de la defensa costera española durante la II Guerra Mundial Terminada ésta, fue abandonado. Desde entonces, ha ido deteriorándose progresivamente sin que nadie hiciera nada por evitarlo. Por esta causa, ha llegado a nuestros días en la lamentable situación que pude comprobar cuando realicé la visita.

Solo me queda compartir una amplia galería de fotografías de este enclave histórico portuense.

ruinas del fuerte de Santa Catalina
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