Quiero romper el tópico de que Almería solo es tierra de paisajes desiertos. Me encuentro en la zona Norte de la provincia. Extendiéndose por los términos municipales de Chirivel, María, Vélez-Blanco y Vélez-Rubio se encuentra el Parque Natural de Sierra María – Los Vélez. Es un espacio natural que se encuentra protegido desde el año 1987
En él encontraremos una gran riqueza biológica, compuesta principalmente de bosques de pino negral y espacios reforestados de pino carrasco. Además, en este lugar se encuentra la Dehesa de la Alfahuara, el único monte de pino y encina que jamás se taló y ha llegado a nuestros días intacto.
Un enclave en el que abundan los yacimientos arqueológicos y las rutas de senderismo
Pero este paraje no solo ofrece un extraordinario paisaje natural en el que practicar rutas de senderismo. También se han hallado en este lugar yacimientos arqueológicos que son testimonio de antiguos asentamientos humanos en esta parte de la península. En la Cueva de los Letreros, Cueva Ambrosio, Cueva del Gabar y Cerro de las Canteras se han encontrado restos datados en el Neolítico y el Paleolítico.
Por todos parajes se han habilitado rutas de senderismo que parten de las distintas localidades por donde se extiende el Parque Natural perfectamente acondicionado para la práctica de este deporte. Entre las más populares se encuentran: sendero «cueva de los letreros«, «la sabina«, «la umbría de la virgen«, «pinar de alfahuara«, «sierra larga«, «pinar de las muelas«, «solana del maimón» y «umbría del maimón«.
Recorrer y conocer la Sierra de María – los Vélez es un propósito obligado para quienes quieren sumergirse en los parajes naturales y los pueblos típicos de Andalucía.
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