Este escudo es una representación monumental de estilo barroco (probablemente del siglo XVIII), tallado en piedra arenisca, típica de las construcciones palaciegas de la zona. Me referiré en esta entrada a un escudo monumental de El Puerto.
Aunque se encuentra en una esquina de un edificio civil, el blasón representado no es un escudo nobiliario de una familia particular (como suele ser habitual en las casas de cargadores a Indias), sino el emblema institucional del municipio. Su colocación en esquinas prominentes servía históricamente para denotar jurisdicción o la importancia cívica del entorno.
Análisis heráldico (Blasonamiento)
El escudo oficial de El Puerto de Santa María se describe heráldicamente de la siguiente manera, y sus elementos son claramente visibles en la fotografía:
- El Campo (El fondo): Aunque en la piedra no se aprecia el color (esmaltes), heráldicamente es de azur (azul), representando el cielo y el mar.
- El Mueble Principal (La figura central):
- El Castillo: En el centro del escudo se alza un castillo (generalmente de oro en las representaciones a color). Este castillo simboliza el Castillo de San Marcos, la antigua fortaleza construida sobre una mezquita que es el corazón fundacional de la ciudad medieval cristiana.
- La Virgen María: Sobre la torre del homenaje del castillo, aparece «sumada» (puesta encima) la figura de la Virgen de los Milagros (Patrona de la ciudad). Se la representa de pie, con los brazos extendidos o en actitud orante/protectora.
- La Base: Debajo del castillo, aunque muy desgastado en la piedra, tradicionalmente se representan ondas de mar (de azur y plata), simbolizando el carácter portuario de la ciudad (el «Puerto») y su ubicación en la desembocadura del río Guadalete.
3. Ornamentos exteriores del escudo monumental de El Puerto
Lo que hace espectacular a esta pieza en particular es la decoración barroca que rodea al blasón propiamente dicho:
- El Timbre (La Corona): En la parte superior descansa una Corona Ducal. Esto es muy relevante históricamente. El Puerto de Santa María no fue una ciudad de realengo (propiedad directa del Rey) durante gran parte de su historia, sino que perteneció a los Duques de Medinaceli (anteriormente Condes de El Puerto). La corona ducal recuerda ese pasado señorial bajo la Casa de Medinaceli.
- Los Tenantes (Soportes): El escudo está flanqueado y sostenido por dos grandes figuras, que parecen ser leones rampantes o bestias mitológicas estilizadas con cabezas humanas o leoninas (muy erosionadas por el tiempo). En la heráldica, los leones representan fuerza, vigilancia y soberanía.
- Lambrequines y Volutas: Todo el conjunto está envuelto en una profusa decoración vegetal de acanto y volutas de piedra, característica del estilo churrigueresco o barroco andaluz, diseñada para impresionar al viandante desde la calle.
4. Significado histórico: la carta de Alfonso X
El diseño de este escudo monumental de El Puerto tiene un origen literario y real. Se basa en las Cantigas de Santa María del Rey Alfonso X el Sabio, concretamente en la Cantiga 371 o las relacionadas con la conquista de la ciudad (entonces llamada Alcanate).
Según la tradición y las fuentes oficiales:
La aparición de la Virgen sobre el castillo conmemora la creencia de que la Virgen María ayudó milagrosamente a las tropas cristianas de Alfonso X a tomar la ciudad. El Rey Sabio, en agradecimiento, renombró la ciudad (de Alcanate a «Santa María del Puerto») y le otorgó este emblema: la Virgen reinando sobre la fortaleza.
El relieve de la imagen es el Escudo de la Ciudad de El Puerto de Santa María, en una ejecución barroca de gran formato. Simboliza la fundación cristiana de la ciudad por Alfonso X el Sabio (representada por la Virgen sobre el Castillo de San Marcos) y su estatus histórico bajo el Señorío de los Duques de Medinaceli (representado por la corona ducal).
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